永州异蛇是指 尖吻蝮，学名为Deinagkistrodon acutus，属于蝰科蝮属。这种蛇因其毒性极强，被咬后可能在短时间内致死，因此有“五步蛇”之称。尖吻蝮的头部大，呈等边三角形，与颈部可明显区分，有长管牙。其背部有独特的方胜纹，尾巴末端鳞片角质化程度较高，形成一尖出硬物，称为“佛指甲”。
永州异蛇在中国传统文化中具有重要地位，唐代文学家柳宗元在《捕蛇者说》中首次提及，使得这种蛇名扬四海。在现代，永州异蛇不仅具有经济价值，还因其药用价值而备受关注。永州市人工养殖异蛇的技术已经相当成熟，成为当地的一大特色产业。
需要注意的是，尽管尖吻蝮具有极高的药用价值，但因其毒性极强，处理和销售时必须严格遵守相关法律法规，以确保安全。