功率的物理定义是指 机器在单位时间里所做的功。功的数量一定，时间越短，功率值就越大。功率的计算公式为：功率=力·距离/时间。力的常用单位是牛顿（N），距离的单位是米（m），时间的单位是秒（s）。所以功率的单位就是N·m/s。但对于汽车的功率，传统上人们喜欢用马力为单位表达，字母为PS。厂家在产品说明说明书中通常也给出千瓦（KW）值。
英制的马力（hp）定义为：一匹马于一分钟内将200磅（lb）重的物体拉动165英尺（foot），相乘之后等于33,000foot-lb/min； 公制的马力（PS）定义为：一匹马于一分钟内将75公斤的物体拉动60公尺（即60米），相乘之后等于4500kg-m/min。经过单位换算，（1lb=0.454kg；1foot=30.48cm）最终我们发现英制的1hp=4566kg-m/min，与公制的1PS=4500kg-m/min有些许差异，而如果以功率W（1W=1Nm/second= 1/9.8kgm/second）来换算的话，可得1hp=746W；1PS=735W两项不一样的结果。
度量衡：1 公制马力 （马力） = 735.49875 瓦 1 瓦 ≈0.00136 公制马力 （马力） 它们之间的换算关系如下：1HP=75N·m/s=0.7355KW,1KW=102N·m/s=1.36HP。
在汽车领域， PS 通常代表马力（Pony State）或功率（Pound per Square Inch）｡马力是衡量发动机性能的一个重要参数，表示发动机在单位时间内所做的功；而磅每平方英寸则是衡量液体或气体压力的一种单位｡ 然而，在电动汽车中， PS 也可能指的是电机功率｡例如，某款电动车的电机功率为200 PS ，这意味着该电机的最大输出功率为200马力。
在电动车领域，PS代表马力（Pferdestärke）的缩写｡1 PS等于1000瓦特，是衡量汽车功率的单位｡所以，电车电动机PS表示该电动机的功率大小。