BOD，即 生化需氧量（Biochemical Oxygen Demand），是指在一定条件下，微生物分解水中有机物所消耗的溶解氧的量。污水中所含有机物越多，微生物在分解过程中消耗的氧量就越大，BOD数值也就越高。反之，如果水质较为清洁，有机物含量低，BOD数值就会相应降低。因此，BOD被视为衡量污水水质污染程度的关键指标之一。
在污水处理厂中，BOD不仅仅是一个简单的数字，它更是指导日常运营和技术优化的重要依据。通过监测BOD，可以评估污水处理厂的效率，特别是在去除可生物降解有机物方面的效率。BOD的减少可以反映生物处理系统的效果，并用于监测污水处理过程中有机污染物的减少情况，确保排放的水质符合环保标准。
BOD的测定通常需要较长的时间，数据不及时，但它具有综合性和模拟性，能够综合反映有机物总量和模仿水体自净过程。因此，尽管测定过程较为繁琐，BOD仍然是污水处理和环境保护中不可或缺的指标。