檀香木是指 檀香科檀香属植物的统称，目前已知的檀香属植物有16种和15个变种。檀香树主要分布于印度尼西亚、澳大利亚和太平洋的一些岛屿。印度于16世纪从印度尼西亚的帝汶岛引种檀香木至该国南部，并大面积栽培，产量全球最高，是檀香木的主产国。印度产的檀香木也称为“老山香”，品质最优，价格最高。印度尼西亚产的称为“地门香”，品质和价格次之。
檀香木是一种半寄生树，其香气与含油部分主要是在心材与根，而树皮与边材则是无味。檀香树从外形像小黑樱桃的种子长出，果实的种子萌芽需20天左右，长出的幼木根会攀附在附近的乔木、灌木与草上，进行长达多年的寄生生长。接下来大概七年时间，小树的养分要靠它攀附的植物供给，这样会导致宿主死亡，之后才能自行生长。
檀香木的木材奇香，常作为高级器具、镶嵌、雕刻等用材。因檀香木的优质木材，加上工匠的灵活精湛技艺，从而铸造出质朴生动、浑厚大气的木雕艺术。这一切都体现在各种檀香木雕作品上。
檀香木不仅拥有良好的理疗特性和宜人的香气，同时也因其特殊的成分特性，而成为非常有效的定香剂和防腐剂。在皮肤护理上，檀香木精油对生殖泌尿系统有特别好的功效，对泌尿系统的感染病症具有非常好的消毒杀菌功能，同时对肺部的病症亦有显著功效。
综上所述，檀香木是一种珍贵的木材，具有广泛的应用价值和历史意义。