朋贝是指 大海中的贝壳黄宝螺，在尧舜禹时期，人们将这种贝壳串起来作为货币使用。朋贝具有面值，与现代货币类似，例如10元、5元、1角等。在尧舜禹时期，朋贝的面值可能是以五贝为一朋或两贝为一朋，但具体货币面值由于历史久远，资料缺乏，已经无从考证。
朋贝作为一种货币，具有多彩光洁、便于携带、坚固耐用和可计数等特点，在人类进入渔猎、采集、农耕劳作的原始社会阶段，仅作为饰品流传于世。从职能上看，朋贝既是非金属自然物货币，又是大舜时期商品交换中的一般等价物。
商周时期实行“朋贝”制，即1朋为大海贝5个或小海贝10个，个头越大，贝数越多，则价值越高。例如，“30朋”在当时应是不小的一笔财富。
综上所述，朋贝是一种以海中的贝壳黄宝螺为主要材质，用于货币交换和财富储存的自然物货币。