橄榄球是一种 椭圆形的球体，其两端略微尖锐，中间较宽。这种形状使得球在飞行时更加稳定，同时也方便球员用手拿住球并进行传递和投掷。橄榄球的长度一般为11英寸（约28厘米），宽度为22英寸（约56厘米），重量为14-16盎司（约397-454克）。
具体来说，橄榄球的设计有助于增加比赛的刺激性和挑战性，使球在滚动时的方向不确定，从而提高了比赛的观赏性和难度。橄榄球的外形类似椭球体，由四片皮革或塑料组成，其中两块在连接边穿孔，并穿绳紧缚在一起，用来固定充气活塞。
需要注意的是，橄榄球分为美式橄榄球和英式橄榄球，它们采用的球形状相同，都是椭圆形，但美式橄榄球相对于英式橄榄球更小、更长。