大蒜(学名:Allium sativum L.)是 百合科葱属的一种多年生草本植物。它以其独特的地下鳞茎——蒜头而广为人知,这个鳞茎由多层紧密排列的蒜瓣组成,每个蒜瓣外包有一层薄膜,称为蒜皮,用于保护蒜瓣不受外界环境的侵害。大蒜的根系为弦线状浅根性,无主根,主要根群分布在5-25厘米深的土层中,具有较弱的吸肥水能力。
大蒜具有多种药理活性,自古以来就被用来治疗疾病。其药用价值在来自大约5000年前的梵文文本中就有明确指出,而中国传统医药对大蒜的使用至少有3000年历史。大蒜具有解毒消肿、杀虫、止痢等功效,常用于治疗痈肿疮疡、疥癣、肺痨、顿咳、泄泻、痢疾等病症。
在营养方面,大蒜也是餐桌菜肴中一种最常见的食物,可以生吃或调味。大蒜的特殊功效之多使它成为《时代周刊》十大最佳营养食品之一。它含有丰富的营养成分,如维生素C、钾、硒等,并具有抗氧化、延缓衰老、降血压、护肝等多种作用。