热处理是指 金属材料在固态下，通过加热、保温和冷却的手段，改变材料表面或内部的化学成分与组织，以获得所需性能的一种金属热加工工艺。热处理工艺一般包括加热、保温、冷却三个过程，有时只有加热和冷却两个过程。这些过程互相衔接，不可间断。
热处理的主要目的是：
改善材料的物理性能 ，如硬度、强度、韧性、延展性和弹性等。改善材料的化学性能
，如耐腐蚀性、耐磨性等。
消除材料内部缺陷，如气孔、夹杂等。
通过控制微观结构内的扩散速率和冷却速率来控制金属性能。
热处理广泛应用于冶金、机械制造、航空航天、汽车、电子等领域，对于提高产品性能和寿命具有重要意义。常见的热处理方法包括：
加热：
将金属材料加热到所需温度，通常采用电加热、燃料加热等方式。
保温：
将金属材料保持在设定温度下一段时间，使其组织和性能发生相应变化。
冷却：
将金属材料从高温快速或缓慢冷却到室温，以获得所需的组织和性能。
化学热处理：
通过改变工件表层化学成分，如渗碳、渗氮、渗金属等。
表面热处理：
只加热工件表层，以改变其表层力学性能，如火焰淬火、感应加热热处理等。
总之，热处理是一种重要的金属加工工艺，通过控制加热、保温和冷却过程，可以显著改善金属材料的性能，满足各种工业应用需求。