七子饼茶,又称圆茶,是 云南省西双版纳傣族自治州勐海县勐海茶厂生产的一种传统名茶。它以普洱散茶为原料,经过筛分、拣选、高温消毒、蒸压定型等工序制成,成品呈圆饼形,直径21厘米,顶部微凸,中心厚2厘米,边缘稍薄,为1厘米,底部平整而中心有凹陷小坑,每饼重357克。每7块饼茶包装为1筒,因此得名“七子饼茶”。
七子饼茶外形美观,汤色红浓明亮,滋味浓厚回甘,带有特殊陈香或桂圆香。它不仅在国内畅销,还在港、澳、台及东南亚地区广受欢迎,被视为“合家团圆”的象征。在云南少数民族文化中,“七”是一个吉祥的数字,象征着多子多福,七子相聚,月圆人圆,圆圆满满。因此,七子饼茶常作为儿女结婚时的彩礼和逢年过节的礼品,表示“七子”同贺,祝贺家合万事兴。
此外,七子饼茶的历史可以追溯到周武王时期,云南种茶先民濮人就已向周王室献茶。到了唐宋时期,紧压茶在云南地区逐渐兴起,当时的“圆茶”可视为七子饼茶的雏形。由于云南地处边陲,交通不便,为便于茶叶运输与储存,人们将茶叶蒸压成饼状。清朝时期,七子饼茶的包装和重量也有明确的规定,每筒七饼,重四十九两,征税银一分。