相机的发明时间存在一定的争议，但较为普遍的观点认为 相机是在1839年发明的。具体来说，法国的达盖尔（Louis Daguerre）在1839年制成了第一台实用的银版照相机，它是由两个木箱组成，通过插入木箱进行调焦，并使用镜头盖作为快门来控制长达三十分钟的曝光时间，从而能够拍摄出清晰的图像。
此外，也有观点认为，虽然达盖尔的银版照相机是公认的第一台实用的相机，但照相机的概念和早期实验可以追溯到更早的时期。例如，15世纪时，艺术家们已经开始使用暗箱作为绘画的辅助工具。1550年，意大利的卡尔达诺（Giambattista Calano）将双凸透镜置于暗箱的针孔位置上，使映像效果更为明亮清晰。而1814年，约瑟夫·尼希普（Joseph Nicéphore Niépce）发明了“camera obscura”，这是通过暴露在光线下的化学板来记录影像的设备，尽管这种方法需要长时间曝光且不能保存影像，但它为后来的摄影技术奠定了基础。
综上所述，尽管关于相机发明的具体时间存在一些争议，但1839年通常被认为是相机发明的标志性年份，因为这是达盖尔银版照相机问世的年份，并且这一技术在当时的摄影领域产生了深远影响。