公使是 外交使节的第二等级，其全称为“特命全权公使”或“全权公使”。公使由国家元首派遣，其所受礼遇仅次于大使，但实质地位、职务以及所享受的外交特权与豁免同大使相同。公使的主要职责是处理国际事务和与外国政府的交往。
在外交使团中，公使通常担任大使馆的副馆长职务，并兼任特命全权头衔。虽然公使的级别低于大使，但他们在外交事务中扮演着重要角色，尤其是在需要处理特定领域事务时，如商务、文化或军事交流。
根据1961年《维也纳外交关系公约》的规定，公使为外交使节的第二等级，其任命需事先得到接受国的同意。在现代外交实践中，公使的派遣通常是为了加强两国之间的外交关系，并在必要时代表本国处理紧急或重要的外交事务。