HB铅笔是 硬度或灰度居中的铅笔，其笔迹颜色比H类铅笔深，但又比B类铅笔更容易擦除。'H'是Hardness的缩写，意为坚硬，而'B'是Black的缩写，意为深色或黑色。HB铅笔主要用于写字，其硬度或灰度介于H和B之间，因此得名“HB”。
具体来说，HB铅笔的笔芯硬度适中，既不会像H类铅笔那样容易折断，也不会像B类铅笔那样容易弄脏纸张。这种铅笔芯通常由石墨和黏土的混合物制成，石墨负责提供黑色痕迹，而黏土则用来调节硬度。HB铅笔适用于多种日常书写和轻度绘画，是学生和办公室常用的文具之一。
此外，铅笔的硬度等级通常按照H和B来表示，从软到硬分别为6B, 5B, 4B, 3B, 2B, B, H, HB, 2HB, 3HB, 4HB, 5HB, 6HB。其中，H类铅笔的硬度最高，颜色最浅，适合用于需要精细线条和清晰轮廓的场合，如绘图和机械制图。B类铅笔的硬度最低，颜色最深，适合用于绘画和填涂卡片等需要较高覆盖力的场合。HB类铅笔则介于两者之间，适合一般书写和绘画。