变容的基本含义是改变外貌或表情，通常用来形容一个人或事物在外表或表情上发生了显著的变化。这种变化可以是因为内心的情感波动，也可以是为了达到某种目的而故意改变外貌。
变容的近义词包括改变脸色、变色等，多指发怒或惊恐时的情绪变化。在《后汉书·袁安传》中，有“虞廷比之，伦及大鸿胪韦彪各作色变容”的句子，这里的“变容”即指改变脸色。
综上所述，变容这个成语主要用于描述因情感波动或目的需要而引起的外貌或表情上的变化，尤其是在发怒或惊恐等强烈情绪下的脸色变化。