元宵被称为汤圆的原因有多种，以下是几种主要的解释：
历史名人袁世凯
在1913年元宵节前，袁世凯下令将元宵改为汤圆，因为“元”和“袁”、“宵”与“消”是同音，而“袁消”有“袁世凯被消灭”之嫌。
食用方式
汤圆这个名字更加直接地表达了它的食用方式——“汤中煮圆”。元宵和汤圆虽然相似，但制作方法有所不同：元宵是“滚”出来的，而汤圆是“包”出来的。
寓意和象征
无论是元宵还是汤圆，它们都是圆形的，寓意团圆和美满。元宵最早可以追溯到汉代，当时人们用糯米粉包裹芝麻、豆沙等馅料，制成圆形的小球。汤圆则起源于南方地区，尤其是江浙一带，制作工艺更加精细，馅料也更加多样化。
文化习俗
在元宵节期间，人们会挂灯笼、猜灯谜，而“元宵”这个名字也逐渐被用来指代这种圆形的食品。
综上所述，元宵被称为汤圆的原因主要与历史名人袁世凯有关，同时也与它的食用方式、寓意和象征以及文化习俗有关。虽然名字相似，但元宵和汤圆在制作方法和口感上有所不同。