退二线，也就是“退居二线”的简称，其来源于军事名词，军事上一线是指火线，二线是指保障拒敌就是随时支援一线部队的人和地方。在普遍意义上，退二线一般是指一些临近退休的领导干部离开领导岗位的现象。同时，退二线也代指人退出直接管理而转任监督、保障等职能的职务。
具体来说，退二线通常发生在领导干部达到一定的年龄后，根据“领导干部最高任职年龄”的相关规定，不再担任领导职务，而改任非领导职务。这些非领导职务可能包括调研员、助理调研员等，但通常保持原工资待遇不变。退二线的年龄一般会在五十多岁，具体年龄取决于各个单位的情况和男女差异。
退二线的实施，一方面是为了加快干部年轻化进程，让更多年轻人才有机会担任领导职务；另一方面，也是为了实现干部队伍的合理新陈代谢，确保国家机关和企事业单位工作的延续与发展。