子规鸟，也称为杜鹃鸟，是 杜鹃科鸟类的一种。它学名为*Cuculus canorus*，广泛分布于全球的温带和热带地区，尤其在东半球的热带地区数量较多。在中国，子规鸟常见于南方地区，以其独特的叫声而闻名，被认为是春天的象征。子规鸟的鸣叫在春末夏初时节最为显著，其声音哀切，犹如盼子回归，因此有“催归”之称。
子规鸟的体型一般较小，羽毛颜色丰富多样，从深褐色到亮红色都有，翅膀上有明显的白色斑纹。它们通常栖息在植被茂密的地方，胆小怕事，常常闻其声而不见其形。子规鸟的食物包括甘兰蛆、叩头虫、金龟虫、松尺蝮等害虫，对大自然有重要贡献，因此被称为“森林卫士”。
在文学中，子规鸟有着重要的地位，被赋予了预言、告知人类喜怒哀乐等神秘的能力。古代诗词中，子规鸟的叫声常被用来寄托哀思，如“子规啼血”这一表达。