液态发酵是一种 通过液体介质进行的微生物生命活动过程，与固态发酵不同，液态发酵更注重发酵产物中活性益生菌和益生因子的保健功能。在液态发酵中，物料交换充分，发酵均一度高，发酵过程可实现实时监测，质量稳定性高，发酵结束后采用管道可直接饲喂，终产物中乳酸菌、双歧杆菌、酵母菌等有益微生物处于生长期，活性高，摄入动物肠道后无需复苏过渡，可直接发挥生物学功能。
液态发酵的应用领域广泛，包括食品、医药和饲料等。在食品工业中，液态发酵常用于面包生产，通过将酵母置于液体介质中繁殖，制成发酵液，再用发酵液与其他原辅料搅拌成面团，从而缩短发酵时间，提高生产效率，并实现自动化和连续化生产。在医药领域，液态发酵用于生产微生物菌体、酶制剂、氨基酸等产品。在饲料领域，液态发酵饲料中富含活性益生菌和益生因子，有助于动物健康。
液态发酵的优点包括高效生产、成本低廉、原料利用率高和生产周期短等。与固态发酵相比，液态发酵能够在更短的时间内完成生产过程，同时降低人工成本，提高产品的性价比。
需要注意的是，液态发酵与固态发酵的主要区别在于发酵底物中自由水的含量。液态发酵中自由水含量较高，通常超过85%，而固态发酵中自由水含量较低。此外，液态发酵法白酒是以粮谷、薯类、糖蜜等为原料，经过液态发酵、蒸馏成食用酒精的工艺路线，再经过串香、勾兑、调配而成的白酒。