日本清酒是一种 以大米、酒曲（酵母）和水为主要原料，通过酿造发酵过程制成的酒。其酿造方法被称为“并行复和发酵法”，即淀粉在糖化成葡萄糖的同时，葡萄糖又会转化成酒精，这两个发酵过程是在同一容器中并行进行的。这种方法与中国的黄酒酿造工艺相似，都是通过这种独特的发酵过程来生产酒精。
清酒的分类多样，根据酒的口味不同，有甜口酒、辣口酒、浓醇酒、淡丽酒、高酸味酒等。大多数清酒的酒精含量在15%到20%之间，但清酒是一种后劲大的酒精饮料，喝多了也容易醉人。
清酒的酿造过程包括米的加工、蒸馏、发酵和过滤等步骤。清酒的酿造度数一般在15度-16度之间，但也有酿造度数更高或更低的特别款式。无论是酿造方法还是酿造度数，都对清酒的口感和特色产生重要影响。
在日本的饮食文化中，清酒一直占据重要地位。无论是在大型的宴会上、结婚典礼中，还是在酒吧间或寻常百姓的餐桌上，清酒都是常见的饮品。清酒不仅是日本人的日常饮料，也已成为日本的国粹之一。