水牢是一种 囚犯被关在水中的牢房，具体含义和用途如下：
基本定义
水牢是一种建筑在地底下，周围有坚厚石墙的牢房。它分为两层，上层是蓄水池，下层是牢房。通过开机关，牢房可以被水淹没。
用途
水牢主要用于关押犯人，作为一种残酷的刑罚。被关进水牢的犯人通常会因为水面上升而呼吸困难甚至窒息而死，或者因长时间无法休息和睡眠而身体支撑不住，最终溺毙。
历史和文化背景
水牢在中国古代刑法中有所记载，是一种对人体和精神双重摧残的酷刑。此外，水牢的概念也存在于英国和法国的历史记录中。
其他形式的水牢
除了上述的地下水牢外，还存在一种悬浮于空中的木质水牢，通常用于关押劳工或犯人，作为惩罚措施。
综上所述，水牢是一种极其残酷和令人恐惧的刑罚方式，通过将犯人长时间浸泡在水中，对其身体和精神造成极大的折磨。