第八识在佛教唯识学中被称为 阿赖耶识（Alaya-vijnana），意为“藏识”或“根本识”。它是唯识学派所说的八识中最深层、最根本的意识层面，被认为是所有个体经验和行为的基础。阿赖耶识的特点可以归纳为以下几点：
存储种子（Bija）：
阿赖耶识被视为一个巨大的存储库，里面含有无量无边的业力种子。这些种子是个体过去行为的印记，它们在适当的条件下会成熟，导致相应的果报。
能变：
阿赖耶识被称为第一能变识，它能够变现出世界以及我们的身心。阿赖耶识不仅是前七识循环往复活动的基础，还形成习气、习惯，这些习气习惯潜藏人心灵深处，不断地不觉察地影响人的生活与工作。
藏识：
阿赖耶识具有能藏、所藏和执藏三个功能。它能藏一切法，即所谓神识、性灵，同时又能对这些种子进行很好的管理。
无明与有生灭：
阿赖耶识与如来藏性是一个东西，不是两个东西。有无明生灭之故，所以由如来藏性转变为阿赖耶识。阿赖耶识和如来藏性在本质上是相同的，只是在不生不灭的状态下有不同的显现。
综上所述，第八识即阿赖耶识，是佛教唯识学中最重要的一个识，被认为是世界一切的精神本原，它含藏一切现象的“种子”，并且是使缘起五蕴得以存续并实现将世界幻变出来而再予认识的根本因或基本机能。