汕头的主要方言是潮汕话，这是闽南话的一个支系，也是广东潮汕民系使用的语言，被潮汕人作为母语。此外，虽然存在关于“潮州话”的说法，但当前更推荐使用“潮汕话”这一称谓，因为它更准确地指代整个潮汕地区所使用的方言。
潮汕话在汕头地区通行，并且可以分为不同的口音，例如韩江小片汕头话和练江小片潮阳话。尽管潮汕话与普通话存在较大差异，使得外地人难以理解，但汕头本地人通常也能说普通话，这使得在交流上不会造成太大障碍。
因此，如果你计划前往汕头旅游或生活，建议学习一些基本的潮汕话以便更好地融入当地文化。然而，对于日常交流，普通话将是一个安全且实用的选择。