字符是 各种文字和符号的总称，包括各国家的文字、标点符号、图形符号、数字等。在计算机科学中，字符是数据结构中最小的数据存取单位，通常由8个二进制位（一个字节）来表示一个字符。字符可以使用多种不同的字符方案或代码页来表示，例如Unicode UTF-16编码将字符表示为16位整数序列，而Unicode UTF-8编码则将相同的字符表示为8位二进制数。
常见的字符集包括ASCII、GB2312、GB18030和Unicode等。其中，ASCII是基于罗马字母表的一套计算机编码系统，主要用于显示现代英语和其他西欧语言。
在计算机内存中，字符的存储方式取决于所使用的字符编码。例如，在ASCII编码中，一个英文字母字符存储需要1个字节；在GB2312编码或GBK编码中，一个汉字字符存储需要2个字节；在UTF-8编码中，一个英文字母字符存储需要1个字节，而一个汉字字符存储需要3到4个字节。
字符是计算机内部处理和存储各种信息的基础单位，也是计算机中最常用到的信息形式。在编程语言中，字符也是一种数据类型，可以进行处理和操作。