燃油滤清器是汽车燃油系统中的关键部件，主要作用是过滤燃油中的杂质，如粉尘、氧化铁等固体颗粒，确保供给发动机燃烧的燃油更纯净。它串联在燃油泵和进油口之间的管路中，能有效防止燃油系统（特别是喷油嘴）堵塞，减少机械磨损，提高发动机运行的可靠性。
燃油滤清器的工作原理是通过内部的滤芯来实现过滤功能。当燃油从油箱被吸出，经过燃油泵加压后，流入燃油滤清器。在滤清器中，燃油通过滤芯，其中的固体颗粒、水分和其他杂质会被滤芯拦截，而清洁的燃油则能够顺利通过，继续流向发动机，从而保证进入发动机的燃油是纯净的，减少对发动机内部精密部件的损害。
燃油滤清器适用于所有以燃油为动力的车辆，无论是汽油车还是柴油车，都离不开它。燃油滤清器有两种：一种是外置的，一般位于底盘下部；另一个是内置的，位于油箱内。两者只是安装位置不同，效果还是一样的。
定期更换燃油滤清器可以确保发动机获得清洁的燃油，从而延长发动机的使用寿命。根据不同的车辆和使用情况，燃油滤清器的更换周期也会有所不同，一般建议在行驶4.8万公里或按照厂家建议的时间进行更换。
综上所述，燃油滤清器在保障发动机正常运行和延长使用寿命方面发挥着至关重要的作用，是汽车保养中不可或缺的一部分。