染色质是 细胞核内由DNA、组蛋白、非组蛋白及少量RNA组成的线性复合结构，是间期细胞遗传物质存在的形式。在细胞有丝分裂或减数分裂过程中，染色质聚缩形成染色体。
染色质的基本化学成分为脱氧核糖核酸核蛋白，即DNA与组蛋白的复合物，此外还包含非组蛋白和少量RNA。在间期细胞核中，染色质以两种状态存在：常染色质和异染色质。常染色质呈透明状态，而异染色质则卷曲凝缩。在细胞分裂期，染色质高度螺旋、折叠形成染色体。
这种结构使得染色质在细胞周期中的不同阶段具有不同的功能和形态，从而确保遗传信息在细胞分裂时的准确传递和保护。