植物激素是指 植物体内合成并运输到其他部位，对生长发育产生显著作用的微量有机物。它们也被称为植物天然激素或植物内源激素，在植物体内起着重要的调控作用。植物激素的主要功能包括促进或抑制细胞的生长、分裂、分化，影响植物的发芽、生根、开花、结实、性别决定、休眠与萌发等生理过程。
已知的植物激素有六大类，分别是：
生长素（Auxin）：主要促进细胞伸长和生长，最早是通过1840年达尔文的实验揭示出生长素的存在。
赤霉素（Gibberellins）：主要促进植物的生长，特别是促进茎的生长和诱导开花。
细胞分裂素（Cytokinins）：主要促进细胞分裂。
脱落酸（Abscisic Acid, ABA）：主要抑制细胞的分裂和生长，促进植物的休眠和脱落。
乙烯（Ethylene）：主要促进植物的成熟和脱落。
油菜素甾醇（Brassinosteroids）：具有多种生理效应，包括促进细胞伸长、调节开花等。
此外，植物激素也可以是人工合成的具有植物激素活性的物质，称为植物生长调节剂或PGRs（Plant Growth Regulators）。这些人工合成的激素在生产上应用广泛，如萘乙酸（NAA）、2,4-D、赤霉素、乙烯利、芸薹素内脂、多效唑等。
植物激素在植物生长发育的几乎所有过程中都起着重要的调控作用，是植物体内不可或缺的生长调控因子。