聚氧乙烯，也被称为聚乙二醇或PEG，是一种 大分子化合物，由许多氧化乙烯单元连接而成。它具有下垂、无色、无味的特点，并且是一种广泛应用的水溶性聚合物。聚氧乙烯可以用于制备药物、化妆品、食品、润滑剂、水性合成树脂等。由于它具有一定的表面活性，可以增加化学反应的速率，因此也是一种重要的催化剂。此外，聚氧乙烯还可以用作吸湿剂，降低水分的蒸发速度，延长许多产品的保质期。
聚氧乙烯的分子式通常表示为HO（CH2CH2O）nH，其中n为氧乙烯基的平均数，n的范围是2000到20000。根据聚合度的不同，聚氧乙烯可以分为低分子量和高分子量两种形式。低分子量的聚氧乙烯通常称为聚乙二醇，是粘稠的液体；而高分子量的聚氧乙烯则是蜡状固体，溶于氯仿、二氯乙烷、热苯或甲苯等有机溶剂。
聚氧乙烯在工业和日常生活中有着广泛的应用。例如，在医药领域，它常被用作药物载体、粘合剂和增稠剂；在化妆品行业，它用于制造保湿剂和润滑剂；在食品工业中，它作为增稠剂和稳定剂；在涂料和油墨行业，它用作流平剂和增稠剂。
综上所述，聚氧乙烯是一种具有多种用途的重要高分子化合物，其独特的物理和化学性质使其在多个领域发挥着关键作用。