光年是一个 距离单位，用于测量宇宙中非常远的距离。它定义为光在真空中在一年时间内传播的距离。由于光速非常快，约为每秒300,000公里，因此一光年的距离非常巨大，大约为9.46万亿公里（9.46 x 10^12公里）。
光年的概念在天文学中非常重要，因为它能够帮助我们描述和测量宇宙中星体之间庞大的距离。例如，最近的恒星系统——比邻星，距离我们大约有4.22光年，而最远的已知宇宙天体，即类星体SDSS J010013.02+280225.8，距离我们大约有100亿光年。
需要注意的是，光年虽然带有“年”字，但它实际上是一个时间单位，而不是时间本身。它表示的是光在一年时间内所能传播的距离，而不是时间的长度。