洋流，也称为海流，是指 海洋中的海水常年比较稳定地沿着一定方向作大规模的流动。这种流动是由多种因素引起的，包括风力、地球自转、海水密度分布的不均匀性（如热盐效应）、地转偏向力以及陆地轮廓和岛屿的分布等。洋流可以分为暖流和寒流两大类：
暖流：
从水温高的海域流向水温低的海域，通常来自赤道地区，水温较高，富含营养物质，对周围环境影响较大。
寒流：
从水温低的海域流向水温高的海域，通常来自极地地区，水温较低，富含氧气，对气候和生态具有重要作用。
洋流对海洋环境和气候产生重要影响，例如：
影响海洋生物资源和渔场的分布，寒暖流交汇的海域易于形成大的渔场。
影响海洋航行，顺洋流航行可以节约燃料，加快航行速度。
调节全球气候，暖流和寒流在流动过程中会交换热量和水分，从而影响沿岸地区的气候条件。
综上所述，洋流是海洋中一种重要的自然现象，对海洋生态系统和气候具有深远的影响。