大猩猩是一种大型灵长类动物，具有以下显著特征：
体型与外观
大猩猩是现存最大的类人猿和灵长类动物。
雄性大猩猩的体长通常为140-200厘米，体重110-250千克，最大可达350千克；雌性体长140-155厘米，体重80-150千克。
大猩猩的体毛主要为黑色，但面部、耳朵和手足无毛，也没有须毛。颜面皮肤皱褶很多，头大，额低，头顶有发达的矢状脊，眉脊高耸。
头部特征
双眼深深凹陷，距离较宽，眼膜为褐色。
鼻梁塌陷，鼻孔特大且具有光泽，有隆起的褶状鼻翼。
耳朵很小，吻部突出，嘴巴很大，犬齿发达，如同老虎的獠牙一般。
四肢与手部
肩膀宽圆，脖子和四肢异常粗壮，前肢长于后肢，垂立时过膝，两臂伸开时可达272厘米。
手掌宽阔，拇指短粗，足为跖行性，大趾粗厚，较大程度地外展。
毛色与年龄
毛发粗硬、灰黑色，毛基黑褐色，老年雄性的背部变为银灰色，胸部无毛，成年雄性的腰背部有灰白色毛区。
年长（一般12岁以上）的雄性大猩猩被称为“银背”。
分布与习性
大猩猩主要生活在非洲大陆赤道附近的丛林中，是昼行性动物，主要以200多种植物的嫩叶、树皮、果实、竹笋等为食。
它们通常12只合成一群，过着家族式的生活，由巨大的成年雄大猩猩担任家长。
智力与行为
大猩猩的智力很高，脑容量平均达500~600立方厘米，脑的结构与人脑相似，但没有语言文字能力。
它们能够发出大声咆哮，在发怒或威胁挑战时，双手捶打胸部，这是一种虚张声势的恐吓行为。
大猩猩的这些特征使它们在灵长类动物中独树一帜，成为地球上最引人注目的动物之一。