蜻蜓的幼虫被称为 水虿（chài）。水虿是昆虫纲蜻蜓目昆虫稚虫的一种统称，体色一般为暗褐色或暗绿色，外形与其成虫类似，无翅，没有性成熟。水虿的时期依种类不同而有不同长短的时期，短的约2-3个月，普通种类约1-3年，最长的则要7-8年才能完全成熟，期间约需经过8-14次不等的脱皮，然后爬出水面，变成蜻蜓成虫。水虿主要生活在水中，具有肉食性，喜欢捕食小型水生昆虫及幼虫，有时也会捕食小鱼和蝌蚪。