光缆的主要作用是 光信号传输。它通常由放置在包着护套的一根或多根光纤组成，能够独自或成组地制成通信线缆组件。光缆是为了满足光学、机械和环境性能的规范而制造的，具有以下特点和优势：
大容量：
光纤的工作频率比电缆高出8--9个数量级，因此所开发的容量大。
衰减小：
光纤每公里衰减比容量最大的通信同轴电缆每公里衰减要低一个数量级以上。
体积小、重量轻：
有利于施工和运输。
防干扰性能好：
光纤不受强电干扰、电气信号干扰和雷电干扰，抗电磁脉冲能力也很强，保密性好。
节约有色金属：
光纤本身是非金属，光纤通信的发展将为国家节约大量有色金属。
扩容便捷：
一条带宽为2Mbps的标准光纤专线很容易就可以升级到4M、10M、20M、100M，其间无需更换任何设备。
此外，光缆还广泛应用于其他领域，如特高压主干网、农村电网建设、城市电网建设、用户终端和智能电网等。
综上所述，光缆在现代通信和电力传输中具有重要作用，其高带宽、低损耗、抗干扰和环保等特点使其成为现代信息社会不可或缺的基础设施。