外债是指 一国对国外的负债，按照国际货币基金组织和世界银行的定义，外债是“包括一切对非当地居民以外国货币或当地货币为核算单位的有偿还责任的负债”。外债的净额等于一国的外债总额减去该国居民对非居民的全部债权（即海外资产）。外债总额和外债净额反映的都是过去历年累积的对外债务，即外债的存量；国际收支资本项目中则反映每年外债的增减变动额，即外债的流量。
外债通常包括以下几种类型：
外国政府贷款：
由政府向外国政府提供的贷款。
国际金融组织贷款：
由国际金融机构（如国际货币基金组织、世界银行等）提供的贷款。
国际商业贷款：
由外国商业银行或其他金融机构提供的贷款。
外债的风险主要涉及汇率风险和政治风险，因为债务需要以外币偿还，且可能受到国际政治经济形势的影响。与内债相比，外债的债权人和债务人在不同的国家，因此可能面临不同的法律体系和经济政策的影响。
外债的举借、使用和管理需要遵循相关法律法规，并且需要考虑国家的债务可持续性和偿债能力。外债资金通常用于以下目的：
筹措资金：
用于投资，以促进经济增长，或用于弥补财政赤字。
弥补外汇短缺：
用于解决国内暂时性的外汇短缺问题。
综上所述，外债是一个国家对外经济活动中形成的债务关系，涉及多种类型和用途，同时伴随着一定的风险。