观音菩萨，又称观世音菩萨，是佛教中备受尊敬和崇拜的菩萨之一。她被视为慈悲和智慧的化身，广泛受到东亚地区的信众敬仰。观音菩萨的名字“观音”，意为“观察世间的声音”，说明了她的特质和职责。
在佛教经典中，观音菩萨有详细的描写。她被称为“观世音”是因为她拥有“观察众生之声音”和“观察众生之苦难”的能力。据说，她的观音眼可以看到所有众生的痛苦，观音耳可以倾听到众生的呼声，观音心以无私的慈悲之心救度众生。
观音菩萨在佛教中的地位相当之高，很多情况下，她被认为是四大菩萨之一，或者说是四大菩萨之首。她还有另一个地位，即所谓的西方三圣之一。西方三圣分别是观音菩萨、大势至菩萨和阿弥陀佛。
观音菩萨的形象通常被描绘为相貌端庄慈祥的女性，常手持净瓶杨柳，坐于莲花之上，象征着其具有无量的智慧和神通，以及大慈大悲、普救人间疾苦的精神。在佛教艺术和文化中，观音菩萨的形象和故事通过经典、文学作品和艺术创作等方式广泛传播，成为了中国文化中不可分割的一部分。
综上所述，观音菩萨是佛教中极为重要的菩萨之一，以慈悲和智慧著称，广泛受到信众的敬仰和崇拜。她的形象和故事在佛教和中国文化中具有重要地位。