裹小脚，又称缠足，是中国古代一种陋习，指的是用布将女性的双脚紧紧缠裹，使其脚畸形变小，以为美观。关于裹小脚的起源，有多种说法，但普遍认为它开始于 宋朝或五代时期。
宋朝：
有学者认为裹小脚在宋朝时期开始流行。太平老人在《东京梦华录》中提到，北宋时期已经把女人裹小脚与洛阳艳丽的牡丹、建州馨郁的香茗并指为天下之奇。南宋初年，赵令时撰词《浣溪沙》，其中一句：“稳小弓鞋三寸罗。”从此，“三寸金莲”成为妇女小脚的代称。到南宋末年，妇女裹脚已经比较普遍。
五代：
五代南唐后主李煜在位期间，有一位叫窅娘的嫔妃，她以帛缠足，屈上作新月状，著素袜舞于莲中，回旋有凌云之态。李煜看了，喜不自禁，此后，窅娘为了保持和提高这种舞蹈的绝技，以稳固受宠的地位，便常用白绫紧裹双足，久而久之，便把脚裹成了“红菱形”，“新月型”，其舞姿也更为自然，美不胜收了。时人竞相仿效，五代之后逐渐形成风气，风靡整个社会。
综合以上信息，可以推断裹小脚大约开始于宋朝或五代时期，并在明清时期进入鼎盛期。裹小脚的原因主要是社会文化风气和统治者的意志，认为小脚为美，女性缠足后更易于被男性所宠爱和珍视。这种陋习对女性造成了极大的痛苦和身体伤害，直到20世纪初，新文化运动的兴起，裹小脚的现象才逐渐被人们所知，并在新中国成立后被正式废除。