牌位,又称灵牌、灵位、神主、神位等,是指 书写逝者姓名、称谓或书写神仙、佛道、祖师、帝王的名号、封号、庙号等内容,以供人们祭奠的木牌。按照我国民间传统习俗,人逝世后其家人都要为其制作牌位,作为逝者灵魂离开肉体之后的安魂之所。牌位大小形制无定例,一般用木板制作,呈长方形,下设底座,便于立于桌安之上。牌位书写,古代一般多用老宋体(笔划竖粗横细)、自上而下竖写,现代则多采用正楷、隶书、魏碑等字体,以示庄重、肃穆。
牌位不仅用于祭奠已故亲人,也用于祭祀神祗(指天地之神)、佛道、祖师等活动。在佛教中,牌位分为消灾牌位和往生牌位,分别为生者和死者所用,以祈求诸佛菩萨保佑和助亡者神识早日往生。
随着社会的进步,城市居民使用牌位祭奠的越来越少,一般都摆放或悬挂逝者的照片、画像作为祭奠对象。近年来,国内一些殡葬服务单位还设计研制了多种材质的小型牌位,与骨灰盒配套,供人们祭奠使用,以符合民间传统习俗,又安全省力。