臭芝麻是 苦木科臭芝麻属的一种植物，原产于中国东北部、中部和台湾，分布于中国北部、东部及西南部。臭芝麻喜光不耐阴，适应性强，生于深厚、肥沃、湿润的砂质土壤，常植为行道树。
臭芝麻的种子具有特殊的臭味，这是由于其中含有一种名为“芝麻酚”的化合物。芝麻酚具有强烈的气味，类似于芝麻的味道，但又带有一些臭味。这种化合物是天名精为了吸引传播者，如鸟类和昆虫，来帮助其传播种子而进化出来的特征。
需要注意的是，臭芝麻的叶子、枝和种子都可以入药，具有清热解毒和利尿消肿的功效。