哪吒被称为“三太子”的原因主要有以下几点：
家族身份
哪吒是托塔天王李靖与殷夫人的第三个儿子，他有两个哥哥，金吒和木吒。在《西游记》《封神演义》等古典文学中，李靖地位显赫，因此他的儿子们也被尊称为“太子”。
神话故事的固化形象
在《封神演义》中，哪吒因斩杀龙王三太子（敖丙）等事迹而名声大噪，“三太子”逐渐成为他的专属代称。
民间信仰的尊称逻辑
民间常以“太子”尊称地位崇高的神灵后裔，哪吒因法力高强且具护法神格，百姓以其为孩童保护神，尊称“三太子”既能体现其身份，又贴近民众情感。
文化符号的象征意义
“三”在中国文化中有特殊含义，如天地人三才，哪吒排行第三的设定可能暗含了对其“突破天命”与“神圣性”的强调，使“三太子”超越单纯排行，成为独特文化符号。
综上所述，哪吒被称为“三太子”主要是基于他的家族身份、神话传说中的形象固化、民间信仰的尊称逻辑以及文化符号的象征意义。