古代瘟疫是指 多种急性传染病，包括霍乱、甲流、天花、鼠疫、白喉、猩红热、斑疹伤寒、伤寒、肺病、麻疯、疟疾、吸血虫病等。这些疾病通常由细菌、病毒等强烈致病性微生物引起，具有高度的传染性和致病性，能在人群中迅速传播，对古代社会造成严重影响。
古代瘟疫的发生与环境卫生条件差、自然灾害后卫生条件恶化等因素有关。古人认为瘟疫一年四季皆可发生，原因之一是由于时令之气的不正常，即“非时之气”造成的。瘟疫在古代文献中被称为“疫”或“瘟”，可以指一切可以传染的疾病，也可以指人畜之间可以交互感染的烈性传染疾病。
古代中国人民在应对瘟疫方面，采取了多种措施，包括乞求神灵保护、挂艾草、巫术治疗等。由于医疗条件有限，古人往往将瘟疫的发生归结为鬼神作祟，因此巫术在治疗瘟疫中扮演了重要角色。此外，古人还通过观察五运六气的变化来预测瘟疫的发生，并据此采取相应的预防措施。
总的来说，古代瘟疫是一类严重的急性传染病，对古代社会产生了深远的影响。尽管古代中国人民在应对瘟疫方面采取了多种措施，但由于医疗条件有限，瘟疫仍然是一个巨大的挑战。