环境影响评价（Environmental Impact Assessment，简称EIA）是一种 对拟议中的人为活动可能造成的环境影响进行分析论证，并在此基础上提出采取的防治措施和对策的过程。其主要目的是预防或减轻不良环境影响，确保人类的开发活动与环境保护相协调。
具体来说，环境影响评价包括以下几个关键步骤：
识别影响：
对规划和建设项目实施后可能产生的环境影响进行系统性识别。
预测影响：
基于环境监测技术、污染物扩散规律、环境质量对人体健康影响、自然界自净能力等，对可能产生的环境影响进行预测和评估。
提出对策和措施：
在分析和预测的基础上，提出预防或减轻不良环境影响的对策和措施。
跟踪监测：
对实施后的环境影响进行跟踪监测，确保防治措施和对策的有效性。
环境影响评价的作用包括：
战略防御手段：作为建设项目环境管理的一种战略防御手段，预防或减轻不良环境影响。
科学方法和技术手段：建立在环境监测技术、污染物扩散规律等基础上，为开发活动提供科学依据和指导。
法律强制规定：根据《中华人民共和国环境影响评价法》，环境影响评价是指导人们开发活动的必须行为，成为环境影响评价制度的重要组成部分。
通过环境影响评价，可以在项目实施前识别和评估潜在的环境风险，从而制定有效的环境保护措施，最大限度地减少对环境的负面影响，实现经济效益和环境效益的统一。