老鼠被称为“耗子”的原因主要 源于历史和文化背景，具体包括以下几点：
苛捐杂税的影响：
在五代时期，社会动荡，封建统治严酷，苛捐杂税名目繁多，给百姓带来了沉重的负担。其中，“雀鼠耗”是一种附加税，即使雀鼠根本不吃的东西，也要加收损耗。这种税收不仅加重了百姓的负担，更在心理上给百姓带来了极大的压迫感。百姓在无法公开抱怨皇帝的情况下，将怨气发泄到了老鼠身上，咒骂老鼠为“耗子”。
老鼠的繁殖和生存能力：
老鼠繁殖能力强，生存能力也很强，它们经常偷吃人们的粮食，好像只是一种消耗。因此，人们起初称其为“耗子”。
老鼠的偷盗行为：
随着人们对老鼠行为习性的深入了解，发现它们不仅偷吃粮食，还常常偷盗其他物品，如油、棉线等。于是，“油老鼠”、“粮老鼠”等比喻也随之产生，用来形象地描述那些监守自盗的行为。
语言学的角度：
从语言学的角度来看，“耗子”一词是对老鼠的俗称，不同方言区的人们可能对其有不同的称呼，但“耗子”这一称呼在全国范围内都较为普遍。
古代官府的损耗政策：
古代官府在向百姓征收钱粮时，常以损耗的名义，正常额度之外的附加部分也被称“耗”。为足额交付官府，收粮的官吏会让农民多交部分粮食，以弥补这部分损耗。很多不法官吏常以“鼠雀耗”为名，敲诈盘剥百姓，增加民众负担。在民众眼里，贪污枉法的官吏如同老鼠一样令人厌恶，久而久之他们被称为“耗子”。
综上所述，老鼠被称为“耗子”的原因是多方面的，包括历史上的苛捐杂税、老鼠的繁殖和生存能力、偷盗行为以及语言学的习惯等。这一称呼不仅反映了历史上百姓对苛捐杂税的不满，也体现了人们对老鼠行为习性的认识和描述。