北回归线，也称为夏至线，是 地球赤道以北23°26'22"的虚拟线。它标志着太阳在北半球能够直射到的最北端，是地球表面上一个重要的地理标志。北回归线不仅是天文学上的一个重要概念，而且在气候、生物学和土壤学等多个领域都具有显著的意义。
具体来说，北回归线将地球划分为热带和北温带两个区域。在夏至日（通常在每年的6月21日或22日），太阳会直射北回归线，这一天北半球的白昼时间最长，夜晚时间最短。北回归线的位置并不是固定不变的，而是随着地球绕太阳公转而缓慢移动。
北回归线穿越多个国家和地区，包括中国、印度、巴基斯坦、沙特阿拉伯、墨西哥等。在地球上，北回归线自东向西依次经过中国台湾省、福建省（海域）、广东省、广西壮族自治区和云南省等地。为了纪念这一特殊的地理现象，许多国家在北回归线经过的地方建立了标志塔，以便人们能够直观地感受到这条纬线的存在。
北回归线的纬度为北纬23°26'22"，与赤道以北的北回归线相对应，南半球则有一条南回归线，其纬度为南纬23°26'22"。这两条回归线是太阳每年在地球上直射来回移动的分界线，具有极高的天文和气候意义。