渗透压（osmotic pressure）是指 两侧水溶液浓度不同的半透膜，为了阻止水从低浓度一侧渗透到高浓度一侧而在高浓度一侧施加的最小额外压强。它的大小与溶液中不能通过半透膜的微粒数目和环境温度有关。
具体来说，当半透膜两侧的溶液浓度不同时，水分子会自发地从低浓度一侧向高浓度一侧扩散，以试图平衡浓度差异。为了阻止这种自然扩散，需要在高浓度一侧施加一个额外的压强，这个压强就是渗透压。当这个压强达到或超过渗透压时，水分子将不再流动，从而维持了溶液两侧的浓度平衡。
渗透压在生物体内起着至关重要的作用，它有助于维持细胞内外的水分平衡。在人体内，主要有两种类型的渗透压：晶体渗透压和胶体渗透压。晶体渗透压主要由血浆中的钠离子和氯离子浓度决定，而胶体渗透压则主要由白蛋白等大分子决定。这两种渗透压共同作用，确保水分在细胞内外的适当分布。
此外，渗透压还影响其他生物过程，例如在制备注射剂、眼用液体制剂等药物制剂时，必须关注其渗透压，以确保药物的安全和有效性。