皈依证在佛教中具有多重作用，主要包括以下几点：
身份认同
皈依证是个人正式皈依佛教的证明，显示了其对佛陀、佛法和僧伽的皈依决心和愿意。这是佛教徒身份的象征，也是加入佛教教派和僧团的前提。
师承与指导
皈依证上通常会有皈依法师的名号，表明信徒从此有了专门的授课老师，有了师承。这有助于因材施教，避免走偏，并且其他法师可以通过皈依证了解信徒的根器和师承特点。
宗教规范与提醒
皈依证上通常包含三归五戒的基本教理，这些规范在日常生活中起到提醒作用，帮助信徒遵守宗教的核心原则。
寺院出入权限
持有皈依证的信徒在出入寺院时，可以证明自己是皈依弟子，目的是为了正常的佛教活动而非参观旅游，从而享有不同于一般游客的待遇。
宗教责任与义务
皈依证标志着信徒已经接受了宗教的教义，并承担了相应的宗教责任和义务。这有助于信徒在宗教社群中建立地位和身份。
师徒关系
皈依证中的授皈依师私章象征着师徒关系的建立。师父在信徒的宗教生活中扮演重要角色，提供指导、教育和支持。
修行的基石
皈依证在个人修行中起到重要的基石作用。通过正式皈依三宝，信众能够得到佛教教义的启示和指导，帮助他们建立坚实的修行基础。
宗教认可与荣誉
皈依证是十方三宝对新生的证明和认可，象征着成为三宝弟子，是通往佛国净土的护照。它勉励弟子们发广大心，修菩萨行，尽未来际利益众生。
综上所述，皈依证不仅是个人信仰的象征，还在佛教徒的日常生活中发挥着重要的指导和提醒作用，同时也是在宗教社群中建立身份和获得认可的重要凭证。