壳寡糖，也称为壳聚寡糖或低聚壳聚糖，是从自然界中的甲壳素或壳聚糖通过特殊的生物酶技术降解得到的一种低分子量、水溶性好的碱性多糖。其聚合度通常在2到20之间，分子量小于或等于3200 Da。壳寡糖具有多种生物活性，包括调节免疫、抗菌、降脂等，并且已被国家列为新资源食品目录中。
壳寡糖的主要特点包括：
水溶性：
壳寡糖在水中的溶解度非常高，超过99%，这使得它容易被生物体吸收利用。
生物活性：
壳寡糖具有比壳聚糖更高的生物活性，其作用是壳聚糖的14倍。
正电荷：
壳寡糖是自然界中唯一带正电荷的阳离子碱性氨基低聚糖。
碱性：
壳寡糖呈碱性，与动物性纤维素相似。
来源广泛：
壳寡糖广泛存在于节肢动物的甲壳、昆虫甲壳、藻类和细菌中，是自然界中含量仅次于纤维素的多糖。
壳寡糖的应用领域非常广泛，包括作为功能性食品、医药材料、农业益生元等。由于其优异的生物活性和安全性，壳寡糖在许多领域都有显著的应用价值。