近代， 指从1840年中英鸦片战争开始，到1949年中华人民共和国成立为止的这段时间。具体来说，近代史的时间范围为 1840年至1949年，历经了清王朝晚期、中华民国临时政府时期、北洋军阀时期和国民政府时期，是中国半殖民地半封建社会逐渐形成到瓦解的历史，也是中华民族历经苦难的一段历史。
在这段时期内，中国经历了从鸦片战争、太平天国运动、洋务运动、戊戌变法、辛亥革命到五四运动等一系列重大历史事件，这些事件对中国社会、政治、经济和文化产生了深远的影响。1919年五四运动标志着中国新民主主义革命的开端，而1949年中华人民共和国的成立则标志着中国近代史的结束和现代史的开始。