核武器是指 利用原子核反应瞬间放出巨大能量，起杀伤破坏作用的武器。常见的核武器包括原子弹、氢弹和中子弹等。其伤害作用主要包括光辐射、冲击波和早期核辐射等。核武器的威力通常用“TNT当量”来表示，其爆炸方式有空中爆炸、地面爆炸和地下爆炸等。
核武器的发展经历了四代，其中原子弹、氢弹和中子弹分别被称为第一代、第二代和第三代核武器。研制中的冲击波弹、电磁脉冲弹等武器属于第四代核武器。按配用的武器类型，核武器可分为核弹头导弹、核炸弹、核炮弹、核地雷、核水雷等。
核武器的杀伤破坏因素多、程度重、范围广、时间长，其使用具有极其危险性和破坏性，不仅会直接造成人员伤亡和建筑物损毁，还会引发大规模的次生灾害，如空气污染、辐射污染等。因此，核武器的使用受到国际法和多边协议的严格限制。