佛手瓜，学名Sechium edule，是 葫芦科佛手瓜属的一种多年生宿根草质藤本植物。原产于墨西哥及西印度群岛，1915年传入中国，主要在南方广泛栽培。佛手瓜因其形状像佛的手掌、五指并拢而得名，具有祛风解热、健脾开胃的功效，是一种营养丰富的绿色食品。
佛手瓜的果实形态多样，可以分为指佛手和拳佛手两种。指佛手的果实顶部全部或部分开裂，呈伸开的手指形状；拳佛手的果实则呈握拳形，顶部无明显伸开的指状肉条。根据果皮颜色，佛手瓜还可以分为白皮佛手瓜和绿皮佛手瓜，白皮佛手瓜皮色为白色，外形较小且圆，表面光滑，肉质紧密，品质上乘。
佛手瓜的嫩梢新鲜细嫩，瓠果呈短圆锥形，果面具不规则浅纵沟，果皮呈淡绿色，果实尖端膨大处有种子一枚。果肉脆嫩、味甜、清香，以果实鲜嫩、色正、无损伤者为佳。
佛手瓜不仅是一种美味的蔬菜，还可以作为水果生吃，清脆多汁，营养价值较高。每千克鲜瓜中含有蛋白质5克、脂肪1克、纤维素30克、碳水化合物77克，还含有维生素C220毫克、核黄素0.1毫克、钙500毫克、磷320毫克、铁40毫克。
在栽培方面，佛手瓜喜欢温暖湿润的气候，不耐寒，适合在南方地区种植。人工栽培需要人工架生，类似于黄瓜。佛手瓜的花期在夏末秋初，雌雄同株，花是黄色的。果期在秋冬季节，9-11月，果实梨形，淡绿色，有纵沟，形态有点类似于植物大战僵尸里面的窝瓜。
总体来说，佛手瓜是一种具有丰富营养和独特口感的蔬菜，因其形状独特，还寓意着佛教的祝福，深受人们喜爱。