牡丹是一种落叶灌木，具有以下特征：
茎：
牡丹的茎高可达2米，分枝短而粗。
叶子：
叶子通常为二回三出复叶，偶尔近枝顶的叶为3小叶。顶生小叶宽卵形，长7-8厘米，宽5.5-7厘米，3裂至中部，裂片不裂或2-3浅裂，表面绿色，无毛，背面淡绿色，有时具白粉。
花朵：
花单生枝顶，直径10-17厘米；花梗长4-6厘米；苞片5，长椭圆形，大小不等；萼片5，绿色，宽卵形，大小不等；花瓣5，或为重瓣，玫瑰色、红紫色、粉红色至白色，通常变异很大，倒卵形，长5-8厘米，宽4.2-6厘米，顶端呈不规则的波状。
颜色：
牡丹花色丰富多样，从传统的红色、白色、粉色到较为罕见的黄色、紫色甚至复色。
花期：
牡丹花花期在4~5月份，通常只能维持10天左右的时间。
生长环境：
牡丹忌积水，生长季节酌情浇水。北方干旱地区一般浇花前水、花后水、封冻水。盆载为便于管理可于花开后剪去残花连盆埋入地下。
牡丹以其艳丽的花朵和丰富的文化内涵，被誉为“花中之王”，适宜盆栽或地栽于庭院中，以供观赏。