公证是指 公证机构根据自然人、法人或其他组织的申请，依照法定程序对民事法律行为、有法律意义的事实和文书的真实性、合法性予以证明的活动。公证机构是依法设立，不以营利为目的，独立行使公证职能、承担民事责任的证明机构。
公证的功能包括：
预防纠纷：
通过公证，可以在纠纷发生前提供法律保障，减少纠纷的发生。
减少诉讼：
公证可以作为诉讼前的证据，减少不必要的诉讼。
维护市场交易安全稳定：
公证有助于确保交易的真实性和合法性，维护市场秩序。
公证机构在办理公证时，应当遵守法律，坚持客观、公正的原则。公证员是符合《公证法》规定的条件，在公证机构从事公证业务的执业人员。
公证的法律特征包括：
由国家专门设立的公证机构进行：
公证是由国家公证机关或公证机构进行的。
依法证明：
公证必须依照法定程序进行，确保真实性和合法性。
保护公共财产和公民权利：
公证通过证明法律行为、文书和事实的真实性和合法性，保护公共财产和公民的身份、财产上的权利和合法利益。
综上所述，公证是一种重要的法律制度，通过公证机构的证明活动，确保民事法律行为、有法律意义的事实和文书的真实性和合法性，从而预防纠纷、减少诉讼、维护市场交易的安全稳定。