四大发明是指中国古代对世界具有很大影响的四种发明，分别是 造纸术、印刷术、指南针和火药。
造纸术
发明时间：西汉时期
发明者：蔡伦
影响：极大地促进了知识的积累和传播，降低了书写成本，使得书籍和文化作品能够更广泛地流传。
印刷术
发明时间：唐朝（雕版印刷），北宋（活字印刷）
发明者：毕昇
影响：使得书籍可以大规模复制并广泛流通，极大地推动了知识的传播和文化的发展。
指南针
发明时间：战国时期
主要组成部分：一根装在轴上的磁针
影响：极大地促进了航海和地理探索，使得人类能够更好地定位和探索未知世界。
火药
发明时间：唐代
主要成分：硝酸钾、木炭和硫磺
影响：最初用于道教炼丹，后来用于军事，对战争形态和历史进程产生了深远影响。
这些发明不仅对中国古代的政治、经济、文化的发展产生了巨大的推动作用，而且通过各种途径传至西方，对世界文明发展史也产生了很大的影响。